叶初棠不置可否。

但这样的反应，在叶璟看来，已是默认。

他微微蹙眉：“谢沛虽然曾和瓦真数次交手，但这些年已经归京养老，除了一个忠勇侯的名号，再无其他实权。他又怎么会和这些事再次扯上关系？”

叶初棠点了点棋盘：“你别忘了，谢沛虽然退了，军中威望却是极盛。”

“可燕南王和定北侯不也——”

叶璟说到一半，忽然想到了什么，神色微动。

叶初棠下颌轻点：“不错。手握兵权之人并不只有谢沛一人，但他当初最先卸甲，如今便也最为被动。”

要说穆武帝会更信赖燕南王和定北侯？叶初棠并不这么认为。

帝王多疑，对谁都永远不可能交付百分百的信任。

尤其是手握实权的臣子。

谢沛年纪在几人当众最大，且受伤病困扰，十年前便选择将兵权交了上去。

他以为这是急流勇退，明哲保身，却不知世事莫测，尤其帝王心术，更不可信。

“他退下后，北疆便只剩下定北侯坐镇，这样的位置无人可以撼动，便是陛下，也不能够。”

穆武帝并不愚蠢，相反，他是一位极其聪睿的帝王。

家国与皇权，孰轻孰重，他还是分得清的。

所以这样一来，只要能保北疆平安无事，沈侑严反而成了权势最稳定的那一个。

反观谢沛……

“他当年的部下如今也在军中占据要职，若他开口，那些人多少要卖个面子。单单是这个，就是一笔无法衡量的财富。”

叶璟迟疑道：“话是这么说没错，但谢安钧生来体弱，不能习武，这么多年几乎从未出过京城，和那些武将也没过多往来，按说怎么也——”

忽然，他一顿，眼中闪过一抹惊愕。

叶初棠唇角极轻地扬起一抹弧度。

“谢安钧的确不行，可谢沛又不只有这一个儿子。”

一瞬间，叶璟只觉得先前想不通的那些事儿，都有了答案。

“难怪！”

难怪谢安白做出浪荡之姿，任由自己声名狼藉，也不曾悔改——这本就是他故意为之！

“不管他这么做是谢沛的授意，还是他自己的选择，其实都不重要。重要的是，所有人都知道，谢沛在军中后继无人，再不能成气候了。”

叶初棠说着，一手托腮，懒懒推出一枚白子，云淡风轻又斩钉截铁地截杀刚刚有了一线生机的黑子。

“这样的局面，谢沛应该是很满意的。只是他算来算去，却唯独算漏了自己最为在意的长子。他只怕从未问过谢安钧，是否甘心只做一个徒有虚名的忠勇侯？”

叶璟心脏猛地跳了两下，隐隐约约感觉触碰到了一个惊人的真相。

“阿姐的意思是，谢安钧……”

“继续。”叶初棠催促他落子。

叶璟低头看了眼，发现不知不觉间，黑子竟再次陷入绝境。

他眉心微凝，过了许久，似是已经放弃了一般，在另一个位置落子。

叶初棠却笑起来。

“想围魏救赵？”

“不。”叶璟摇头，“是断尾求生。”

前路既已是死局，那就只能舍弃一切，谋求最后的希望。

叶初棠眨了眨眼，眼角笑意更深。

“如此便可么？”

叶璟手掌微微收拢，一时间也不知如何回答。

因为他也不确定。

一切都取决于对手。

他的掌心渐渐沁出汗来。

终于，叶初棠执棋，“啪”地一声落子。

叶璟松了口气——阿姐下的这一步，正在他的预想之内。

他没有犹豫，跟着落子。

叶初棠继续闲散与他下着，也并未继续刚才的话题。

棋局已经进入白热化的厮杀阶段，房间内只剩下棋子敲落棋盘的声响。

小五神情专注地看着，时不时紧张地看一看自己左边的那一沓银票和右边的那把紧锁。

外面天色渐渐黑了下来，时不时传来烟花爆竹的喧闹之声，听来十分热闹。

倒是越发衬得这屋内清净安宁。

当然，只有叶初棠这般觉得。

叶璟盯着棋盘，一步慢似一步，越到后面，眉头皱得越紧。

小五也是大气都不敢喘，同时暗暗庆幸