人的，跟着人就越来越少，分成两拨，一拨发卖了去，一拨入了教坊。

叶家后来的那两年里，是有妾有通房的，原来也不是没有，只沈氏还在，妾跟开了脸的丫头都不往跟前凑，等沈氏病了，到病得快不行，这些个自然就没这么安分。

叶文心跟叶文澜两个住在扬州郊外的庄子上，叶益清身边自不会无人服侍，提起当妾当通房，若是有孕了，就正经当姨娘。

沈氏过世一年之后，又折腾着要续弦，做儿女的不能管父亲的房里事，两姐弟住在乡下，只作不知，到押解进金陵的时候才知道叶益清竟有两个姨娘两个通房，沈氏没了，就是这两个妾操持着家事。

瑞叶也不知叫卖到了哪里，她原来只当生死一处，哪知道行到半路换过车，竟同她们越行越远，被人送到了城外。这会儿想起来脑子里还嗡嗡作响，也不知道她们好与不好，去了哪里。

叶文心看着石桂张罗，悬上帐钩摆起妆奁，又使了婆子把门上的竹帘挂起来，太阳落下去，落日余晖把小院里种着两株石榴花映得越发红了，石桂从自家箱子里取出那个旧陶瓶，剪上一把，把那花儿插在这里头。

摆到叶文心的桌边，眼看着她发怔，石桂沉吟得会，把枕头塞到叶文心的怀里：“姑娘把枕头摆到床上去。”

叶文心木木呆呆的，听见说话便依着她说的办起来，到回过神来，她自个儿把妆奁梳子都摆好了，捏着木梳苦笑一回：“文澜是不是立时就要走了？”

石桂还真不知道，她连叶文心是怎么出来的都不知道，叶氏的打算一件都没落实，又不敢这时节触着叶文心的心事，干脆不提，没成想叶文心自己问出了口。

她摇摇头：“只叫我尽快来，甚事都没同我说，家里怎么安排的，且不知道。”

叶文心轻轻叹一口气，声儿压得极低：“半路出脱，绝不桩好事，家里已经这样，难道还要连累姑姑不成？”

石桂不知怎么回答，干脆不开口，铺了被子，又要散开自己的铺盖，叶文澜那儿有高升家的儿子，倒不必她来打理，出去提了水回来，就看见叶文心把她的被子也铺到床上去，竟很是平整，冲她笑一笑。

石桂点了熏香熏蚊虫，垂了帐子盖上薄毯子，外头连着田庄，这时节正是听取蛙声一片，此起彼伏，没个停歇，仓促间不及挂帘子，外头月亮明晃晃的，等了许久就是没有困意。

这一夜却不论如何都睡不着，旁边躺着的叶文心却安安静静半点没有声息，石桂还当她睡了，伸手一摸，枕头上一边凉意，这才觉出她闭了眼睛流泪，身子半点不动，叹一声：“姑娘要是想哭，就大声哭出来。”

叶文心听得这一句，这才胸膛起伏，一声声抽着气，石桂也想不到什么话能劝她的，叶文心哭得许久：“早知道，早知道就该把她们都放出去。”也不知道哪个主家买了去。

石桂听着她哭，叶文心哭到痛处背过身去，口里呜呜咽咽，还抑制着不放悲声，石桂伸手抚了她的背：“姑娘经过的，我不懂，也劝不了姑娘，可人活着，总要活个指望。”

叶文心哪里听得见去，哭上一阵，声音渐小，外头的蛙声一声比一声响亮，石桂摸到叶文心身上汗津津的，因着痛哭力竭，起床摸索着给她倒水，连灯都不必点，月亮就好似挂在院墙上似的。

等端了茶到床边，叶文心已经睡了过去，石桂反倒在床沿上坐了许久，好半天才躺下去，钻进耳朵的蛙鸣越来越模样，一声比一声低，眼儿一阖睡了过去。

第二天一早叶文心醒的时候，石桂早已经起来了，院子里头悄无人声，叶文心一时之间分不清今夕何夕，待只见风铃阵阵，这才坐起来，屋子里头焕然一新，石桂把带来的东西铺满了屋子，衣架上还摆着给叶文心预备的衣裳。

石桂端了水盆进来，笑眯眯一声：“姑娘醒了，我打了水，灶上炖了粥，立时就能吃了，姑娘再等等。”

苦难都挨了过来，这会儿闻见院子里头的石榴花香，竟一时撑不住要哭，看着石桂里里外外的张罗，叶文心自家穿衣洗漱，托盘里已经奉上了茶。

石桂没来的时候，叶文心独自能坐一天，弟弟病着，她就守着，不说不动，也无人打扰，这会儿石桂进进出出，帘子卷起来，太阳光投了一地的窗格影子，一只只蝙蝠投在地上，统共九九八十一只。

石桂盛了粥来，佐粥的只有一碟子酱瓜脯，石桂抹了抹鼻尖上的汗珠：“表少爷那儿我已经送去了，姑娘可有什么打算？”

宋家是再不能久留的，不论是对叶文心还是对宋家来说，她都不能留在这样近的地方，若不是早做打算，出了事再想可就来不及了。

叶文心托了粥碗，人怔怔出神：“依我想，把我跟弟弟分开是最好的法子。”查点少了犯人，又是两个一块少的，要捉要寻也是一道，头一家要找的便是宋家。

“立时三刻也不会捉拿，家里还不知道商量得怎么样了。”石桂也说不明白，到底里头出了什么茬子，两姐弟怎么个出路，还得看老太爷如何定夺。

宋