“石桂，你过来。”

叫了她去，是让她看好了绿萼：“你多说好话，咱们家日子不差，先把她稳住了。”春燕打量她一眼，到底心头不虞，石桂也知都闹了出来，叶氏虽还不知，春燕觉得她是担着些干系的，此时争辩也无用，只待往后办几件好差事，应了声：“我知道了。”

绿萼回来了，人还呆呆的，木瓜秋叶几个扭了脸儿不理她，又来拉石桂：“你也不去理她，看她还拿什么乔。”都闹到太太那儿去了，竟没受罚，几个丫头都不敢再生事，玉簪迎春两个还笃定道太太此时不罚她，后头也必得罚了她的。

“春燕姐姐让我看着她的。”石桂照样给她拿了吃食，看着她吃，抱了膝盖发怔，院里一点风声没有，那这事就是没闹出来，背转过身子去，牙齿咬了手指尖，一阵阵的疼，怎么竟犯起蠢来，就真当叶氏是个慈悲人了。

她自来了宋家，看的听的俱是叶氏如何如何仁善，到经了这一桩事，才知仁善也得看条件，抬抬手就能放过的，怎么不仁善呢。

石桂这时候倒有些茫然，觉得自己走茬了一步，就不该进院子来，可不进院子，郑婆子头一个就不答应。

绿萼一口口把粥吃尽了，她在人牙子那里挨过饿，心里也不是不记着石桂待她好，只一时转不过弯来，既然叶氏承诺了替她寻找家人，心头大定，也肯开口了：“我记着你，你是石家的丫头。”

石桂扯着嘴角笑一笑，绿萼却低声谢了她：“你没说出去，我心里记着你的好。”石桂无暇想别人的事，只觉得赎身这条路离着她越来越远，心里七上八下摸不着准星，能挣她必得想办法挣出去，可要是不能挣呢？

“我也不全是为着你的，便你要走，这几日也得好好当差，走的时候还能更体面些。”石桂自个儿心里一团麻，劝了她劝不住自家，干脆拿了结子出来，打起结绳来，松花配了桃花打一个桃花结子，预备送给春燕。

绿萼放下一桩心事，石桂倒睡不着了，挨着床就是窗，这院里遍种了竹子，枝枝叶叶倒在纸窗上头，动与不动都是一幅水墨，石桂盯着窗纸发怔，心里画的那张表从头数到尾，深深吸一口气，原来就难，如今不过比原来想的更难几分，总比绿萼这样没头没脑就叫人卖了的强。

绿萼的事暂且平复，她第二日起来就肯跟着石桂去吃饭，虽还不同人搭话，可别个叫她，她却能应能笑了。

春燕看了几日放下心来，等石桂送了桃花结去，她拿了便道：“你也太小心了，这事儿瞒哪里能瞒过去呢，便有些痴想头，也不该瞒着。”

石桂一怔，立时明了，垂了头：“她不肯说，我也不敢认，这样的大事，没个定准就说出去，我可不成了。”

春燕只看一看她，挥手还叫她办差去，石桂心头却不好受，竟让人误解是个幸灾乐祸的人了，她忍了气回去，淡竹送了衣裳来：“这是你的，这是绿萼的，把这衣裳带上山，点灯的时候穿。”

一群人就要回乡，已然装了许多东西上船，通仙观在通仙山上，传说是遇见过仙人，山上如今还有仙人壁，通仙观在山顶上，坐船到了地方还得再坐了滑竿上去，几个跟着出过门的都说要再带件厚衣，鞋子袜子也多带两双。

绿萼没有新的，石桂也没攒下多少东西来，自家只有三双鞋子，还是春燕开了口，让几个丫头有旧的给她一双。