道：“方才老太太问起徐大人的年纪家世，似有遗憾之色，唉，要是他没娶过亲，或年纪再小一些就好了。”

刚才在老夫人那里沈柔之已经察觉了几分，幸而老太太没说出来也就罢了，如今听沈承恩也这么说，便哭笑不得道：“父亲怎么也跟着老太太操心起这些来了。”

沈承恩叹道：“当初在洛州本该替你找个合适人家的，只是我舍不得，也觉着没有可配的人，如今进了京，卧虎藏龙的，自然要替你找一门好亲事，立刻年底，你也过了十五，再不操心就要迟了。”

沈柔之皱眉道：“怎么就迟了？我还不想那么早的就急着嫁人呢，又不是不嫁人就会死，难道父亲嫌我在家里多余了？”

“胡说！什么生啊死的！”沈承恩呵斥了一句，又道：“我若不是舍不得，也等不到这会儿才想此事了。我是怕耽误了你……”

沈柔之咳嗽了声，故意道：“怎么小西还不回来，不会是今晚上又不回来了吧，父亲之前说让他回来去找您，是不是有事？”

果然沈承恩给这一句提醒了：“本来不想跟你说的，免得你又担忧，不过告诉你也无妨，今天无缘无故的，定远王府的一名府官忽然去了顺天府一趟找到我，虽然并没有提有关小西的话，但我总觉着事情不会是这么简单，所以想跟小西说说看。”

柔之听了这句，心怦怦跳了起来：“会不会出事了？不如再派人出去找找。”

沈承恩也有此意，忙唤了几个小厮来，让他们出去找寻谢西暝。

这边柔之回到房中，却见沈奥跟玉如两个小家伙坐在屋内等她，见她回来，沈奥便道：“姐姐，如如问小西哥哥去了哪里，想找他呢，我只好带她过来了。”

如如的鼻子眼睛发红，眼中还有泪渍，见了沈柔之便说：“长姐，哥哥怎么还不回来？”

沈柔之心一软，忙把她抱入怀中安抚道：“如如别哭，你哥哥在外头有一点事情，处理完了就回来了。”

如如稚嫩的童言童语道：“我不喜欢这里，我还是喜欢洛州。”

沈柔之笑了笑：“这里也是家啊，有长姐在，还有小西哥哥，还有奥儿……如如怕什么？”

如如缩在她怀中：“我怕坏人又来了。”

“坏人？”沈柔之诧异：“什么坏人？”

如如眼睫闪烁，眼中却透出畏惧之色，低头不语：“我、我不能说。”

旁边沈奥听到这里忙问：“如如，是什么坏人，是不是欺负你了，你别怕，你告诉我，我替你打他！要不然，让小西哥哥跟寒哥哥帮忙啊！”

如如的唇动了动，忽然“哇”地哭了出来。

这一哭，足足半个过了两刻钟，沈柔之耐了性子百般安抚，才让如如停了下来，大概是哭的累了，小家伙缩在她怀中睡了过去。眼睫上还带着泪花。

沈柔之双臂都酸了，想要把如如放下，女孩儿却如同受惊似的，下意识抱住她的胳膊，柔之只好小心翼翼地换了个姿势，仍是抱着她。

望着小女孩儿粉妆玉琢的脸，哭的着实可怜。

柔之想起当初在洛州府内见到如如的时候，也发现她手臂上有伤痕，可她是定远王府的小郡女，还有谢西暝那样霸王似的哥哥，哪来的坏人敢欺负她？

沈奥因为一句话惹哭了如如，在旁边也不敢出声，等如如睡着才小声问：“姐姐，妹妹这么可爱，怎么会有人欺负她？要我知道是谁，一定打死他！”

沈柔之才要呵斥沈奥不要轻易说这种赌狠的话，可听到最后一句“打死”，心中突然一动。

她知道谢西暝的身份后，当然也因而知道了谢西暝是犯了何事才出了王府的。

要是在没跟他相识相处之前知道这些，只怕她得魂不附体，并且一定得带着沈奥等离他远远的。

可是跟他认得了，知道他的脾气，见过他的行事，所以竟不怎么害怕，反而觉着不过是流言，毕竟她也是见过流言之离谱荒谬的，比如说什么她跟韩奇如何如何，简直诛心。

故而沈柔之并不肯相信那些话，总觉着其中有什么误会，也许是别人干的栽赃给谢西暝，也许有别的缘故之类。

此刻听沈奥说出“打死他”这句，蓦地触动了心事，她看看怀中如如含泪蹙眉的睡容，心头一股寒意掠过。

她把所有心惊肉跳的猜想按下，只焦急地盼着谢西暝快些回来。

不料将到亥时，出去打听消息的小厮惊慌失措地返回，带了个令人震惊的消息。

定远王府。

偌大的院子之中，灯火通明。院墙边沿站着的是铠甲林立的侍卫，手中擎着火把。

而在庭院当中台阶下，有一道影子半跪在地上，他低着头，身体正在颤抖，有鲜血从额头缓缓滑落。

谢西暝深深呼吸，这才慢慢地抬起头来，在他面前，是定远王谢礼，手中握着的是一根乌黑油亮的牛皮长鞭，鞭子上已经沾了血渍，那是谢西暝身上的血。

“你这孽子，你死在外头也就罢了，竟还敢回京来