在这个流言蜚语能淹死人的世道，少有人能担得住如此骂名，否则子孙后代都会抬不起头，遗臭万年绝非夸大其词。

霍琅修长的指尖捻起一枚黑玉棋，黑白对比分明，视线盯着棋盘上无声的厮杀，脆声落下一子：“那便看看是他们的笔墨利，还是本王的刀剑利！”

夏侯先生：“王爷调兵遣将如神，但朝堂之事波谲云诡，并非武力便可解决，还望您三思而行……”

话未说完，他忽然意识到自己的白子不知何时已经陷入了死局，神色难掩惊讶，手一抖差点连胡须都给拽下来。

霍琅收棋，端起茶盏抿了一口：“先生输了。”

夏侯先生捻着棋子左右为难，最后发现实无破解之法，末了只能摇头长叹：“老夫输了，不曾想王爷棋艺如此精湛，深藏不露！”

府中上下都说摄政王霍琅虽然擅武，但对于琴棋书画一窍不通，传得有鼻子有眼，夏侯先生不免也信了几分，如今看来分明是传闻有误。

霍琅虽下赢了，看起来却并不开心，他垂眸摩挲着指间的一枚黑子，只可惜二者冰凉，谁也暖不了谁，末了当啷一声扔入棋篓，意兴阑珊：“闲暇自学的罢了，担不起精湛二字，今日是先生手下留情，我们改日再行比过。”

夏侯先生还欲再说，却被霍琅抬手打断：“都说观棋不语真君子，本王这里还有一条规矩，那就是输棋不语亦君子，本王知道你想说些什么，但多说无益，先生还是回吧，莫要被人当了枪使。”

这府中幕僚无一不知悉他的脾气，听闻今日之事，虽觉不妥却无人敢劝，便撺掇着刚来不久的夏侯先生当出头鸟。

夏侯先生起初还没听明白霍琅这句话是什么意思，等到他糊里糊涂走出房间的时候，忽然发现好友桑夫子正躲在院门外面瞧热闹，不由得重重跺脚，又怒又叹：

“你这个老东西！数十年的交情也如此坑害于我！”

另外一边，霍琅收拾了残棋，这才披上一件暗金大氅去瞧今日擒住的刺客。王府地牢里，那七八个人都被捆得严严实实扔在草堆上，为首的那个靠坐在墙角，阴影笼罩全身，不言不语。

霍琅有些受不住里面的寒气与腐臭，他用白帕掩鼻，压住肺腑间的低咳，哑声道：

“将人带过来。”

立刻有人打开牢门，将墙角的黑衣刺客拖了过来，只是地牢光线昏暗，看不清面容，霍琅左看右看也没发现这人有什么奇特之处能让陆延出言相护，沉声开口：“抬起头来。”

那人不动，亲卫便攥住他的头发迫使其抬头，等面容暴露在空气中时，四周的人不禁倒吸一口凉气，只见对方脸上遍布着大大小小数不清的伤痕，交错纵横，一道叠一道，在光影下凹凸不平，双目猩红愤恨，宛如地狱归来的恶鬼。

霍琅微微眯眼，总觉得这人有几分熟悉：

“卫鸿？”

面前这名黑衣刺客竟是卫家那个奉命接应粮草，结果在风雪中走失无踪，至今杳无音信的二公子卫鸿！

卫鸿喉间发出一阵低沉疯癫的笑声：“摄政王慧眼，竟是还记得我这个故人。”

霍琅缓缓倾身，狭长幽暗的眼睛带着几分兴趣：“外间都说你接应粮草走失，多半丧命在归雁关外，没想到居然还活着，刺杀之事到底是你一人指使，还是卫家指使？”

卫鸿冷冷反问：“你觉得呢？！”

霍琅：“你母亲宁可忍辱至此，也不肯起兵造反，想来此事是你一人策划，只可惜棋差一着，落在了本王手中。”

卫鸿无声咬牙：“要杀便杀，哪儿来的这么多废话！”

霍琅蓦地笑了一声，他平常是不喜欢笑的，一旦笑起来就代表有人要倒霉了：“也好，本王正愁没有把柄去收拾卫家，如今扣个造反行刺的名头上去，也算师出有名。”

卫鸿闻言恶狠狠看向他，直接扑到了牢笼边：“你今日为何要救那个狗皇帝！我杀了他，你直接起兵造反登基为帝不好吗？！你为什么要救他？！”

“登基为帝？”

霍琅闻言微微偏头，带着几分疑惑，仿佛在不解卫鸿为什么会问出这样蠢的问题。他用白帕掩鼻，外人只能看见他眼底忽明忽灭的光影，殊不知欲望与野心正在暗处悄然膨胀，藏着仅有自己知道的妄念，声音低沉缓慢：

“本王想造反随时都可以，只可惜……那个皇位填不满本王的胃口。”

他要的，是皇位上的那个人。

卫鸿闻言倏然一惊，皇位都填不满霍琅的胃口，这人到底想要什么：“今日之事与镇国公府无关，皆是我一人所为，你若想替狗皇帝泄愤，杀了我便是！”

霍琅轻笑一声：“本王倒是想杀了你。”

只可惜，死是世间最痛快的事。

面前这人是卫郯的亲哥哥，倘若自己杀了卫鸿，皇帝说不定会恨死他。

霍琅不想承认，但他又不得不承认，陆延对卫郯情意非凡，远远胜过自己，否则也不会连刺杀谋逆的罪名都不计较，还央求自己保