宋吟秋一时失语，她只注意到上注豫王世子五岁丧母，而后大病一场，从此便沉默寡言，跟着日渐痴傻的豫王软禁于京城之中，更是懵懂不谙世事……

她看了几列文字，果断翻走。

这书册似是每隔一段时间便会打散重新装订，宋吟秋见目录页还是新纸，而其中的内容页却是新旧参杂，她翻到茶州知府的记录也，却见他是“前朝旧臣”。

“皇帝竟敢用他？”宋吟秋惊讶道。

“如何不敢？”靳云骁笑了一声，言语中多有不屑，“你在京中住了这么些年，难道还摸不准皇帝的性子？多疑却又自负，他当年杀光大梁皇族，却又担心自己落下个暴君的名号，不得已封了好一批前朝旧臣位于这种重要——却又不是至关紧要的位置，不过为了彰显他所谓的仁厚。”

宋吟秋低头瞟了一眼，见茶州知府果然是近两年新迁的。自从茶州作为边境的战略要地地位丧失后，便从集边防与边境贸易商品集散地于一体的城市，转而成了内地的商业出口地，商品集散地的身份转到西边的郡城，边境重镇的地位移向南方，是以许鸿——现下的茶州知府，能够走马上任。

能够踩着“前朝旧臣”这样一个身份，爬到一郡知府的位置，宋吟秋心想，或许的确是“等闲变却故人心”吧。

二人的马车只是寻常模样，但大抵许鸿提前吩咐过，二人将入庭院时未作阻拦。管事照例查看时，靳云骁扯住了车帘。

他温声道：“车上贵人不宜受风，兄弟只说是靳家少爷随人到了——许知府自然知晓。”

管事瞥到他腰间别着的利箭，哪怕是在马车上，也没有取下。他便行礼道：“例行检查，冲撞了贵人，还请恕罪。大人吩咐过，若是靳少侠，直接请进便可，府中已备好房间，晚些时候大人归了，自可设宴相待。”

靳云骁盯着管事关了门，这才让出一条路来。他先一步下了车，活动了筋骨，对侍卫道：“我看也不必设宴了，这一路颠得我骨头都快散了，更别说那……”

“劳驾，”管事听得这声，愣了一下，他不禁抬头望去，却见马车上缓步而下一名女子，他忙低下头去，就听那道轻缓的声音道，“请你们知府拣几样清淡小菜也就罢了，不必大费周章。”

管事低着头，他猜想这位定是知府吩咐过要特地照顾的贵人，他的目光触及女子的精致的短靴，却又猛地收了回来。

“是。”

他领着一群侍人悄无声息地退了，却使眼色叫了好几个侍女来伺候——谁也没想知府口中的“贵人”竟是位女子，就连许鸿本人，想必也并不知晓。

二人一道走入这庭院内，宋吟秋被侍女领着，先行到一处房间歇了。靳云骁走了几步，复又折回，疑道：“那我住在哪儿？”

“穿过前面两个庭院就到了。”侍人恭敬地答道。

“这么远？”靳云骁不由得皱起眉，这距离，他纵有天大的能耐，也不能时刻盯着宋吟秋。

宋吟秋却心中一动，却淡淡地道：“通关文书都在你那儿，我还能跑了不成？”

靳云骁歪头思考，他似笑非笑地道：“你最好是。”

然而还是跟着侍人走了。

宋吟秋回房，侍女们早已备好热水。她借沐浴的由头打发掉一众侍女，见房中布置典雅，书册众多，大抵是许鸿知她来此，特地精加布置。

她瞥到桌上纸笔，与房间内风格迥异、想必来自天南海北的摆设。

她蓦地意识到，茶州曾是大夏重要的商品集散地，气候宜人。众多富商与远离朝堂纷扰的清修之人亦隐于此。

如此鱼龙混杂，倒是帮了她大忙。

十多年前后宫一位不知名的答应产下皇女，却不知所踪一事，最终还是被闹到了皇上跟前。

皇帝不出所料，自是龙颜大怒。但又有什么用？沈知弈跟着朝臣一道跪于地，没什么感情地跟着念“请皇上息怒”一类的话云云。

总归是缅怀已逝之人，已逝之人若知晓生人后事，想必生死的界限，倒也不必这么分明了。

不过，那礼部官员并非是何彧手下控制的人，也并未完全按照何彧的命令行事。百官寂静之中，倒是让他又扯出一件事来。

当年那位答应逝世后，后宫中之所以能够处理得如此干净，另一个非常重要的原因便是，直到皇后与太后预备棺木，向答应入宫时黄册上记录的官家传讯时，才得知那家的女儿选秀之时原是染了重病，并未至京，如今早已许人。

如此说来，那答应竟成了来历不明之人，其腹中的孩子也算不得上有正统出身。

这本该是皇家秘辛，却被光明正大地掀开来，揭示在诸人面前。

龙椅之上，皇帝听完许久未答。沈知弈也是待大太监惊呼过后才知晓，皇帝听后，竟是急怒攻心，硬生生厥了过去。

朝中顿时一片手忙脚乱之态，早朝总归是进行不下去了。诸臣纷纷退朝，一时间假哭的假哭，作鸟兽散的鸟兽散。沈知弈踏出紫宸殿之时，见年岁已